Rezonanţa magnetică reprezintă o metodă imagistică care utilizează câmpul magnetic pentru a alinia protonii care apoi sunt bombardați cu unde de radiofrecvență. Este o metodă neinvazivă, neiradiantă ce oferă cele mai fine detalii ale țesuturilor moi și structurilor osteoarticulare ale corpului.
Rezonanța magnetică s-a dezvoltat mult în ultimii ani de la tehnologia 3D, spectroscopie, tractografie, până la magneți de 3 tesla și 7 tesla. Dezavantajul acestei metode rămâne că pacientul trebuie să tolereze pentru o perioadă de 15-20 minute (per segment) zgomotul aparatului (exista muzică ce favorizează relaxarea pacientului) și faptul că trebuie să rămână complet imobil într-un spațiu limitat. Cea mai mică mișcare a pacientului în timpul examinării determină artefacte de mișcare și face imposibilă interpretarea. Astfel va fi nevoie de repetarea unei secvențe, fapt ce duce la prelungirea examinării.
Rezonanța magnetică este metodă imagistică de cea mai mare acuratețe în diagnosticarea afecțiunilor articulare, relevând structuri fine cum ar fi tendoane, ligamente, cartilaj articular, meniscuri, motiv pentru care este des solicitată de către medicul specialist ortoped și reumatolog. Este la fel de utilă și pentru medicul specialist neurolog fiind o metodă capabilă să vizualizeze structuri cerebrale și spinale cum ar fi nervul optic și ceilalți nervi intracranieni. Se folosesc protocoale dedicate fiecărui organ și afecțiuni în parte, antene speciale. Examinarea propriu-zisă este efectuată de tehnicieni special pregătiți, iar interpretarea o face medicul radiolog care elaborează un raport scris în 24-48 ore. În camera magnetului nu se intră cu nici un obiect metalic.
Contraindicații la examinarea IRM o au gravidele în primele trei luni de sarcină, pacienții cu pace-maker și implant cochlear. Nu au contraindicații pacienții cu diverse proteze manufacturate din metale speciale ce nu interferă cu câmpul magnetic. Rezonanța magnetică este în momentul acesta cea mai bună metodă imagistică pentru depistarea cancerului de sân. Aceasta este din ce în ce mai folosită și în diagnosticul prenatal al malformațiilor fetale (în special pentru malformații cerebrale).
Rezonanța magnetică este o metodă imagistică de top, aflată în plină dezvoltare.
